Когда идет речь об энергетических культурах для биогазового производства, на ум приходит кукуруза. И это логично, поскольку силос кукурузы по-прежнему является преобладающей культурой, используемой в качестве субстрата для биогазовых установок. Но использование исключительно кукурузы – не совсем правильно, поскольку есть ряд других энергетических культур, некоторые из которых даже кажутся очень многообещающими с точки зрения урожайности. Один из таких «новичков» — сильфий.
Что такое сильфий?
Сильфий – растение семейства зонтичных — высокое энергетическое растение с желтыми цветками, проявляет свою красоту на второй год после посева. Для этого растения характерен продолжительный вегетационный период. Через год после посева, сильфий имеет квадратный стебель и большие противоположно расположенные листья. Подобный рост обеспечивает оптимальный сбор конденсата между листом и стеблем и обеспечивает растение влагой. После посадки сильфий растет на одном и том же месте в течение 10-15 лет — без ущерба для почвы.
На второй год после посева, сильфий достигает высоты до 3,5 метров. Время сбора урожая начинается в конце августа — начале сентября, когда около 2/3 растений уже полноценно расцвели.
Поскольку сильфий в первый год маленький и неокрепший, высока вероятность угнетения посева сорняками. Одним из способов избежать этой довольно сложной и уязвимой фазы — это прямой посев. Однако такой подход дорогостоящий и не исключает прорастания семян сорных культур.
Целесообразно сеять сильфий в качестве покровной культуры под кукурузу. В таком случае обе культуры сеют одновременно и в первый год кукуруза защищает сильфий от сорняков. При этом важно обеспечить поступление достаточного количества воды, так как обоим культурам для развития требуется много жидкости. В конце сезона кукуруза убирается, а сильфий становится достаточно сильным, чтобы продолжать расти самостоятельно, и так, в конце второго года вегетации можно собирать урожай. Преимущество такого подхода заключаются в том, что за счет кукурузы покрывается условно непродуктивный период сильфия, одновременно защищая его от роста сорняков.
Экологические преимущества сильфия
Многолетнее использование: сильфий сеется раз за 10-15 лет, тем самым отпадает необходимость в ежегодной обработке почвы для посева.
Нетребовательность: сильфий нуждается в минимальном удобрении. Достаточно удобрять энергетическую культуру один раз в год, желательно весной, дигестатом после биогазовой установки, в случае наличия такой. Такой подход позволяет удерживать уровень загрязнения окружающей среды в допустимых пределах. Кроме того, эта культура хорошо растет на наклонных, подверженных эрозии полях и во время строительных работ.
Устойчивость к вредителям: на данный момент сильфий демонстрирует не восприимчивость к болезням и вредителям. Он также очень популярен среди охотников и фермеров, поскольку не привлекает диких кабанов. Кабаны избегают этого растения из-за их волосатых листьев и стеблей.
Защита видов и грунтовых вод: эксперименты с выращиванием сильфия показали, что культура не только помогает защитить качество грунтовых вод, но и служит сохранению биоразнообразия: птицы и насекомые, в частности, могут использовать растение в качестве источника пищи и места отдыха в течение всего лета. Кроме того, с одного гектара сильфия можно получить около 150 кг меда. Поскольку период цветения растения начинается в конце июня и длится до конца августа, оно также обеспечивает пчел пищей в период, когда они обычно находят меньше корма.
Высокая урожайность: в целом, сильфий считается многообещающим энергетическим растением, поскольку по урожайности не уступает кукурузе. С гектара можно получить до 200 ц сухого вещества, которое затем может напрямую силосоваться. После завершения силосования выход метана, согласно ряда экспериментальных исследований, составляет 280 стандартных литров метана на килограмм сухого вещества.
Таким образом, очевидно, что недостатком сильфия является необходимость защиты в течение первого года вегетации. Но, как только уязвимый период заканчивается, становятся очевидными многочисленные преимущества этой многообещающей культуры для производства биогаза.