Коли йдеться про енергетичні культури для біогазового виробництва, на думку, в першу чергу, спадає кукурудза. І це логічно, оскільки силос кукурудзи є переважаючою культурою, яку використовують як субстрат для біогазових установок. Але використання виключно кукурудзи – не є виключним рішенням, оскільки є ряд інших енергетичних культур, деякі з яких є дуже багатообіцяючими з точки зору врожайності. Один з таких «новачків» – сильфій.
Що таке сильфій?
Сильфій – рослина сімейства зонтичних – висока енергетична культура з жовтими квітками, проявляє свою красу на другий рік після посіву. Для цієї рослини характерний тривалий вегетаційний період. Через рік після посіву, сильфій має квадратне стебло і велике протилежно розташоване листя. Подібна форма розташування листя забезпечує оптимальний збір конденсату між листом і стеблом і забезпечує рослину вологою. Після посіву сильфій зростає на одному і тому ж місці протягом 10-15 років – без шкоди для ґрунту.
На другий рік після посіву, сильфій досягає висоти до 3,5 метрів. Час збору врожаю починається в кінці серпня – початку вересня, коли близько 2/3 рослини вже повноцінно розцвіли.
Оскільки сильфій в перший рік малий і незміцнілий, висока ймовірність пригнічення посіву бур’янами. Одним із способів уникнути цієї досить складної і вразливої фази – це прямий посів. Однак такий підхід дорогий і не виключає проростання насіння бур’янів культур.
Доцільно сіяти сильфій як покривну культуру під кукурудзу. В такому випадку обидві культури сіються одночасно і в перший рік кукурудза захищає сильфій від бур’янів. При цьому важливо забезпечити надходження достатньої кількості води, оскільки обом культурам для розвитку потрібна велика кількість рідини. В кінці сезону кукурудза забирається, а сильфій стає досить сильним, щоб продовжувати рости самостійно, і так, в кінці другого року вегетації можна збирати урожай. Перевага такого підходу полягає в тому, що за рахунок кукурудзи покривається умовно непродуктивний період сильфію, одночасно захищаючи його від росту бур’янів.
Багаторічне використання: сильфій сіється раз на 10-15 років, тим самим відпадає необхідність у щорічній обробці ґрунту під посів.
Невимогливість: сильфій потребує мінімального удобрення. Досить удобрювати енергетичну культуру один раз на рік, бажано навесні, дегістатом після біогазової установки, в разі наявності такої. Такий підхід дозволяє утримувати рівень забруднення навколишнього середовища в допустимих межах. Крім того, ця культура добре росте на похилих, схильних до ерозії полях і під час будівельних робіт.
Стійкість до шкідників: на даний момент сильфій демонструє високий ступінь стійкості до хвороб і шкідників. Він також дуже популярний серед мисливців і фермерів, оскільки не приваблює диких кабанів. Кабани уникають цієї рослини через їх волохате листя і стебла.
Захист видів і ґрунтових вод: експерименти з вирощуванням сильфію показали, що культура не тільки допомагає захистити якість ґрунтових вод, але і служить збереженню біорізноманіття: птахи і комахи, зокрема, можуть використовувати рослину як джерело їжі та місця відпочинку протягом усього літа. Крім того, з одного гектара сильфію можна отримати близько 150 кг меду. Оскільки період цвітіння рослини починається в кінці червня і триває до кінця серпня, воно також забезпечує бджіл їжею в період, коли вони зазвичай знаходять менше корму.
Висока врожайність: в цілому, сильфій вважається багатообіцяючою енергетичною культурою, оскільки по врожайності не поступається кукурудзі. З гектару можна отримати до 200 ц сухої речовини, яке потім може безпосередньо силосуватися. Після завершення силосування вихід метану, згідно ряду експериментальних досліджень, становить 280 стандартних літрів метану на кілограм сухої речовини.
Таким чином, очевидно, що недоліком сильфію є необхідність захисту протягом першого року вегетації. Але, як тільки уразливий період закінчується, стають очевидними численні переваги цієї багатообіцяючої культури для виробництва біогазу.